La plante du mois : Le Mahonia à feuilles de houx

Mahonia à feuilles de houx

Berberis aquifolium Pursh

Famille des Berbéridacées

Le Mahonia à feuilles de houx est un arbuste originaire du nord-ouest américain, importé en Europe en 1822. Ses feuilles persistantes sont composées de plusieurs folioles brillantes à dents pointues et piquantes, qui ressemblent aux feuilles de houx, ce qui lui a valu son nom (1). Dès l’automne, les feuilles prennent une belle teinte rouge-rosée (2).
 

Les fleurs odorantes d’un jaune vif sont regroupées en grappes compactes et dressées (3). Elles apparaissent dès février, la floraison s’étend jusqu’à avril. Quant aux fruits, ce sont des baies bleues-noires recouvertes d’une pruine (pellicule blanche) (2). Ils sont très appréciés des oiseaux.

Les fruits mûrs sont jugés comestibles une fois cuits. Avant maturité, ils peuvent provoquer des troubles digestifs à dose élevée (vomissements, douleurs abdominales) du fait de la présence de berbérine (alcaloïde isoquinoléique) dans les graines.

La Mahonia à feuille de houx apprécie les espaces plutôt ombragés et tous les types de terrains. Il nécessite peu d’entretien et se cultive très facilement. Il est en plein expansion en Europe, ce qui en fait aujourd’hui une espèce jugée invasive.
 

Sources :

- Société Nationale d'Horticulture de France

- Toxiplante

- Centre de Ressources Espèces Exotiques Envahissantes

- Infoflora (photo 1)

- Province de Liège (photo 2)

- Tela-botanica et WikimediaCommons (photo 3)

- PlantRight – Photo by Flickr user Maja Dumat (photo de présentation)

Le saviez vous?

Depuis 1931, le Jardin Botanique de Tours bénéficie d’une double direction. La Ville assure la direction du service Patrimoine végétal et biodiversité tandis que la Faculté de Pharmacie de l’Université de Tours assure la direction scientifique. Plus précisément, la direction scientifique est menée au sein de l’équipe EA2106 Biomolécules et Biotechnologies Végétales.